((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Mise à jour des détails de l'amende au paragraphe 12) par David Shepardson, Allison Lampert et Chris Prentice
Boeing BA.N a finalisé un plaidoyer de culpabilité à une accusation de fraude criminelle et a accepté de payer au moins 243,6 millions de dollars après avoir violé un accord de 2021 avec le ministère américain de la Justice, selon un dépôt au tribunal mercredi.
Le fabricant de plans a autorisé des travaux potentiellement risqués dans ses usines et n'a pas veillé à ce que la tenue des registres relatifs aux avions soit exacte ou complète, a déclaré le ministère de la justice en expliquant pourquoi il estimait que le fabricant de plans avait violé l'accord de poursuites différées de 2021.
Le 7 juillet, Boeing a donné son accord de principe pour plaider coupable de conspiration en vue de frauder l'Administration fédérale de l'aviation après que le gouvernement a déclaré que le constructeur d'avions avait sciemment fait de fausses déclarations au sujet d'un logiciel clé du 737 MAX.
Boeing a confirmé mercredi qu'il avait déposé un accord de plaidoyer détaillé auprès du ministère de la Justice. "Nous continuerons à travailler de manière transparente avec nos régulateurs alors que nous prenons des mesures significatives au sein de Boeing pour renforcer nos programmes de sécurité, de qualité et de conformité", a déclaré la société.
Le ministère de la Justice a déclaré en mai que Boeing avait manqué à ses obligations dans le cadre de l'accord qui protégeait le constructeur d'avions contre les poursuites pénales découlant de fausses déclarations sur une fonctionnalité logicielle clé liée aux accidents mortels du 737 MAX en 2018 et 2019, qui ont tué 346 personnes.
La conclusion a été faite à la suite de l'explosion en janvier d'un panneau en vol sur un 737 MAX d'Alaska Airlines ALK.N qui a révélé des problèmes persistants de sécurité et de qualité chez Boeing, deux jours seulement avant l'expiration de l'accord de 2021 qui protégeait le constructeur de poursuites pénales pour les accidents mortels précédents.
LA DOCUMENTATION N'EST PAS COMPLÈTE
Le ministère de la justice a déclaré dans son dossier que Boeing n'avait pas veillé à ce que les employés documentent le retrait des pièces pendant la fabrication d'un avion et n'avait pas vérifié que les mécaniciens et les inspecteurs qui avaient tamponné qu'ils avaient achevé le travail l'avaient effectivement fait.
Le ministère de la justice a indiqué que Boeing avait révélé en avril que certains employés de son usine 787 de Caroline du Sud avaient apposé de faux tampons. La FAA a déclaré en mai qu'elle enquêtait sur le site après que Boeing eut déclaré que certains employés de l'usine avaient commis une "faute" en prétendant que certains tests avaient été effectués.
Selon le ministère de la justice, Boeing n'a pas non plus veillé à ce que le travail sur les avions soit effectué dans le bon ordre.
"Les cadres supérieurs de Boeing ont donné la priorité à la circulation des avions dans les usines de Boeing plutôt qu'à la réduction des travaux hors séquence afin de garantir la qualité de la production. "Le travail hors séquence est plus difficile à réaliser (et) augmente le risque d'apparition de défauts de fabrication
Le ministère de la justice a ouvert une enquête criminelle distincte sur l'avion d'Alaska Airlines auquel il manquait quatre boulons essentiels. Boeing a déclaré qu'aucun document distributeur le retrait des boulons n'avait été rempli.
Dans le cadre du plaidoyer de culpabilité, Boeing a accepté de payer l'amende maximale de 487,2 millions de dollars et le ministère de la justice a recommandé au tribunal de créditer son paiement précédent de 243,6 millions de dollars au titre de l'année 2021.
L'avionneur a également accepté de dépenser au moins 455 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour renforcer les programmes de sécurité et de conformité, indique le document, ajoutant que ce montant est supérieur de 75 % aux dépenses précédemment prévues par Boeing pour son programme de conformité d'entreprise.
Les familles des personnes tuées dans les accidents du MAX pourront déposer leurs objections dans la semaine devant le juge Reed O'Connor , qui décidera d'accepter ou non l'accord et déterminera si Boeing doit des dédommagements aux familles des victimes.
Le conseil d'administration de Boeing devra rencontrer les proches des victimes dans les quatre mois suivant la condamnation.
L'accord prévoit également la mise en place d'un contrôleur indépendant, qui devra rendre publics des rapports annuels sur les progrès réalisés, afin de surveiller le respect des règles par l'entreprise. Boeing sera en liberté surveillée pendant les trois ans du mandat du contrôleur, qui pourra être prolongé d'un an si Boeing ne respecte pas les conditions de l'accord.
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